Le constructeur coréen lance son premier crossover compact hybride dans le cadre du déploiement de sa gamme Eco-Tech. Son originalité et ses qualités intrinsèques  font de lui un sérieux concurrent au coeur d’un segment où la demande n’a jamais été aussi forte.

Chez Kia, on s’active. Il est temps de gagner des parts de marché. Pour y parvenir, la filiale française active son réseau et profite de l’introduction de sa nouvelle gamme Eco-Tech pour gagner en notoriété. Pour ce faire, Kia a un plan très clair : doter ses concessionnaires de bornes de recharge rapide pour les voitures électriques et lancer des nouveaux modèles « verts ». 11 d’ici 2020 selon la direction coréenne. Le Kia Niro, uniquement disponible avec une motorisation hybride, est donc la première pierre de cet édifice, qui verra arriver la grande Optima hybride plug-in en septembre et une version hybride rechargeable du Niro l’année prochaine. La liste est non exhaustive. prise en main chez Autosgm ce matin...

Long de 4,36 m, soit près de 13 cm de moins que son grand frère, le Sportage, le Kia Niro affiche une largeur de 1,81 m et une hauteur de 1,54 m. Il se classe dans la catégorie des crossovers ou encore SUV compacts, mais ne propose pas de transmission à quatre roues motrices, comme l’immense majorité des concurrents de cette catégorie. Moins démonstratif que les autres modèles de la marque en termes de design, il affiche une élégance classique qui plaira sans doute à certains, moins à d’autres. Kia souhaite en vendre 2 000 exemplaires d’ici la fin de l’année et bien plus en année pleine, le pari n’est pas fou. Mais pour cela, la marque va devoir communiquer surtout en Martinique pour faire connaître ce nouveau produit.

Il convient d’admettre que ce nouveau Kia Niro constitue une bonne surprise à plusieurs égards. Les nouvelles technologies et l’emploi de métaux à ultra haute résistance réduisent le poids des véhicules tout en améliorant leur rigidité. Cet amoindrissement de certaines pièces maitresses permet par ailleurs de gagner de la place aussi bien dans les soubassements que dans l’habitacle.

C’est le cas du Niro, qui offre un rapport entre encombrement et habitabilité tout à fait favorable, et qui revendique même d’être le meilleur de sa catégorie, notamment en termes de garde au toit. A l’avant, on se sent également à l’aise au niveau de la largeur aux coudes, et à l’arrière la place pour les jambes est digne d’un véhicule de gabarit supérieur.

Egalement doté d’un bon niveau de finition,  le Niro confirme les bonnes dispositions de la nouvelle génération de Kia. A ce titre, il utilise des matériaux de facture correcte, plutôt bien assemblés. Côté équipement, ce nouveau crossover met le cap sur la connectivité et la sécurité, avec des dispositifs modernes (freinage autonome d’urgence avec détection des piétons, détection de la présence de véhicule lors d’une marche arrière, régulateur de vitesse adaptatif avec limiteur, aide au maintient dans la voie) livrés de série ou vendus en option selon les niveaux de finition.

Côté confort, le Niro propose également des équipements haut de gamme comme les sièges électriques chauffants et ventilés,  le chargeur de smartphone par induction (et donc sans fil) ou les phares bi-xénon. La connectivité se matérialise par un écran tactile de 7 ou 8 pouces selon les versions, qui pilote un GPS Europe (7 ans de mises à jour compris), un système Bluetooth et l’interface Apple Car Play, qui comprend tous l’univers Tom-Tom Live (météo, trafic, travaux, radars…) mais aussi des applications pour trouver des stations-services, téléphoner en toute sécurité, ou écouter de la musique en streaming. En série sur la version haut de gamme ou en option, un dispositif hi-fi JBL de 8 haut-parleurs pour 320 W, peut transformer l’habitacle en salle de concert.

Sous le capot, le moteur 4-cylindres de 1,6 litre développe 105 ch. Il est épaulé par un bloc électrique de 43 ch, ce qui correspond à une puissance cumulée de 141 ch, pour un couple de 265 Nm. Sur la route, cela donne des accélérations et des reprises dans la moyenne (11,5 s pour passer de 0 à 100 km/h). Construit sur la base d’une nouvelle plateforme, le Niro utilise une batterie lithium-polymère d’une capacité de 1,56 kWh pour un poids de 33 kg.

Le système, relativement compact, est dissimulé sous la banquette, et n’empiète pas sur l’habitacle ou le coffre. La boîte de vitesses constitue quant à elle une première dans l’univers du véhicule hybride. Généralement accouplées à une transmission à variateur, réputées pour leur caractère sonore dans les phases d’accélération, aucune motorisation thermique-électrique n’avait jamais reçu de boîte de vitesses automatique (robotisée) à double embrayage.

C’est désormais chose faite avec le nouveau Niro, qui offre alors un bon agrément de conduite. Les vitesses passent rapidement et sans à-coups, et le système choisi le meilleur rapport en fonction du moment. Réglé en mode dynamique, son châssis et ses suspensions confèrent à la voiture des réactions assez vives en virage, et contiennent bien la prise de roulis, d’autant que son centre de gravité est assez bas. Deux tailles de jantes sont proposées, et il conviendra d’essayer les deux avant d’acheter, les 16 pouces offrant un niveau de confort supérieur mais un effet esthétique moins fort que les 18 pouces, vendues en option avec certaines versions. Son caractère SUV permet d’offrir une conduite en hauteur, mais pas de aventurer en tout-terrain. Le Kia Niro, affiche une garde au sol 16 cm, ce qui le cantonne à une utilisation tout-chemin.

Conclusion

Le Kia Niro fera sans aucun doute une arrivée remarquée dans son segment, car il constitue une proposition originale dans un monde automobile où le diesel est de moins en moins apprécié et va disparaître. Il est par ailleurs important de noter que son niveau d’équipement et sa technologie font de lui un véhicule moderne, qui n’a rien à envier à des modèles de catégorie supérieure. Actuellement la Kia Hybride vous est proposée à 35500 euros mais en Martinique une offre spéciale vous permet de l'obtenir pour 29990 euros !!!

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